Insbesondere bei den Kleinsten in der 1. Klasse bis zur 4. Klasse, wo der klassische Schulranzen zum Einsatz kommt, gilt folgende Regel: Die Schultasche sollte nicht größer sein als der Rücken des Kindes. Das bedeutet: In der Breite schließt der Ranzen in etwa mit der Schulterbreite ab. In der Länge sollte er nicht tiefer als fünf Zentimeter unter die Taille reichen, also in etwa mit der Oberkante des Gesäßes abschließen. Zudem ist es wichtig, dass er immer möglichst körpernah am Rücken anliegt. Dafür helfen neben einer gut gewählten Größe zusätzliche Brust- und Hüftgurte. Sie halten das Gepäck nah am Rücken und vermeiden so, dass die Last durch die Hebelwirkung ansteigt. 

Gilt es, regelmäßig ein extra dickes Wörterbuch, große Ordner, sowie Laptop und dazu noch Sportbekleidung zu transportieren? Dann ist ein besonders großer Schulrucksack mit einem Volumen von 29 bis 40 Litern empfehlenswert. Ein solcher extragroßer Backpack sollte besonders schonend konzipiert sein: Dafür bringen Topmodelle im Test neben einer Rückenpolsterung extra gepolsterte Tragegurte mit. Ebenso ist ein stabiler Aufbau wichtig, um der schweren Füllmenge auch wirklich standzuhalten und eine lange Lebensdauer zu gewähren. Natürlich lässt sich das benötigte Volumen nicht verallgemeinern: Auch wenn die Oberstufe die höchsten Anforderungen mitbringt, unterscheiden sich die individuellen Bedingungen der Schüler: Lassen sich viele schwere Utensilien wie Wörterbücher etwa in einem Schließfach zwischenlagern oder sogar digital ersetzen? Ist das besonders große Gepäck nur an wenigen Tagen des Stundenplans erforderlich? Dann empfiehlt es sich, neben dem XXL-Modell noch einen Schulrucksack mit geringerer Größe für die leichteren Tage zu ergänzen. Der Vorteil eines Schulrucksacks für die Oberstufe: Er lässt sich aufgrund seiner Größe auch nach der Schule noch verwenden – etwa für die Arbeit oder die Uni.